Ptaki cierpiące na pogodę

 Kiedy Europa smaży się w upale, wysokie temperatury i wilgotność dotykają nie tylko ludzi. Ptaki oraz inne dzikie zwierzęta również znajdują się w niebezpieczeństwie i nie mają chwili wytchnienia. Eksperci wyjaśnili, jak należy postąpić, kiedy zauważymy ptaka potrzebującego pomocy w upale, oraz jak reagować na inne dzikie zwierzęta.

Szczególnie ptaki odgrywają kluczową rolę w ekosystemach na całym świecie, zapewniając takie usługi jak zapylanie kwiatów, naturalne zwalczanie szkodników, roznoszenie nasion, a nawet pełnienie funkcji systemów wczesnego ostrzegania.

Co się dzieje z ptakami w przypadku upałów?

Ptaki są bardzo zróżnicowane i często dobrze przystosowane do radzenia sobie z długotrwałymi okresami upałów – powiedział David Bird, emerytowany profesor biologii dzikiej przyrody na Uniwersytecie McGill. Mają one również wyższą temperaturę ciała niż ssaki; u niektórych ptaków wynosi ona około 38 stopni Celsjusza, a nawet nieco więcej.

„Jednak ptaki, podobnie jak ludzie, mają maksymalny poziom ciepła, który są w stanie wytrzymać” – stwierdziła Aimee Van Tatenhove, doktorantka w Cornell Lab of Ornithology.

„Poziom ten różni się w zależności od gatunku i, jak można sobie wyobrazić, gatunki żyjące bliżej biegunów są często znacznie bardziej wrażliwe na upały od tych żyjących bliżej równika” – wyjaśnił Van Tatenhove. „Długotrwałe, intensywne upały, takie jak te, których obecnie doświadcza Europa, prawdopodobnie doprowadzają wiele gatunków do granicy ich maksymalnej tolerancji na upał, narażając je na choroby związane z wysokimi temperaturami lub śmierć” – dodal.

Eksperci twierdzą, że ptaki nie pocą się tak jak ludzie i niektóre inne ssaki, ale mają inne naturalne sposoby na radzenie sobie z wysokimi temperaturami.

Niektóre gatunki, w tym ptaki występujące w ogrodach, otwierają dzioby i dyszą, podobnie jak ma to miejsce w przypadku psów. Inne natomiast machają fałdem skórnym na szyi, aby się ochłodzić. Zachowanie to znane jest jako „machanie fałdem szyjnym”.

Ptaki często szukają też cienia oraz zanurzają się w wanienkach dla ptaków, fontannach i płytkich stawach, aby obniżyć temperaturę ciała.

Co należy zrobić, gdy zauważy się ptaki na zewnątrz w upale?

Trudno jest w pełni chronić ptaki, które również odczuwają skutki trwającej fali upałów, ale eksperci podali kilka wskazówek.

W perspektywie krótkoterminowej można przygotować płytkie zbiorniki z wodą — w miejscach bezpiecznych przed zagrożeniami, takimi jak drapieżniki — choć eksperci ostrzegają, że ważne jest utrzymywanie tych wanienek w czystości.

Ludzie mogą również napełniać karmniki, zapewniając ptakom łatwo dostępne źródło pożywienia, zwłaszcza tym, które w upale unikają poszukiwania kolejnego posiłku. Liczebność owadów również drastycznie spadła, częściowo z powodu zmian klimatycznych oraz zanieczyszczenia środowiska, co ma wpływ na jedno z głównych naturalnych źródeł pożywienia dla ptaków.

W dłuższej perspektywie osoby, które mają taką możliwość, mogą zapewnić zacienione miejsca na swoim podwórku, w tym wielopoziomową roślinność, taką jak niewielkie krzewy i wyższe drzewa – zauważył Bird.

Jeśli nie uda się zastosować metod pasywnych, najlepiej po prostu zostawić je w spokoju – radzi Jack Kottwitz, adiunkt na Wydziale Medycyny Weterynaryjnej Uniwersytetu Stanowego w Michigan. „Te ptaki wiedzą lepiej od nas, co jest dla nich wygodne”.

Ptaki często szukają chłodu, wybierając niższe miejsca do odpoczynku, a nawet wentylatory.

A co z innymi dzikimi zwierzętami, które można tu zobaczyć i spotkać?

Jeśli chodzi o inne dzikie zwierzęta, eksperci twierdzą, że próby interwencji polegające na podawaniu zwierzęciu obcego pokarmu lub wody albo próby zabrania go do domu również mogą nie być najlepszym rozwiązaniem.

W przypadku znalezienia chorego lub rannego zwierzęcia najlepiej skontaktować się z lokalnymi ośrodkami rehabilitacji dzikich zwierząt, ponieważ objawy skrajnego stresu cieplnego mogą być podobne do objawów chorób, które mogą przenosić dzikie zwierzęta. Eksperci najlepiej wiedzą, jak pomóc dzikim zwierzętom i zapewnić im niezbędną opiekę.